I piccoli Apostoli

L’Opera Piccoli Apostoli nasce nel 1934 a San Giacomo Roncole con l’obiettivo di sostenere gli orfani e i bambini abbandonati dai genitori. Le origini ideali e pratiche di questa esperienza si possono rintracciare nell’attività dell’Oratorio Realino. Quello dei Piccoli Apostoli non è solo un progetto di assistenza ma di costruzione di un nuovo modo di vivere insieme, fondato sulla condivisione delle responsabilità genitoriali in materia di sostentamento e di educazione.
Don Zeno, però, è un uomo del suo tempo. La sua visione della famiglia è tradizionalmente patriarcale e il ruolo delle donne nella cura dei figli rimane centrale. Tuttavia, solo nel 1941 riesce a trovare giovani disposte a ricoprire il ruolo di mamme di vocazione. La prima è Irene Bertoni che lascia la famiglia per seguire don Zeno e il suo progetto.

Negli anni del regime, i fascisti locali si appellano ripetutamente al Vescovo Dalla Zuanna affinché richiami all’ordine don Zeno, a loro inviso per la sua critica sociale. Il sacerdote esprime le sue opinioni in pubblico e soprattutto sulle pagine del bollettino dei Piccoli Apostoli, del quale il fascismo modenese ottiene il sequestro nel corso del 1942. Diversi Piccoli Apostoli prendono parte alla Resistenza.

Accanto all’Opera Piccoli Apostoli nel febbraio 1943 don Zeno e altri esponenti del basso clero modenese (don Elio Munari, don Arrigo Beccari, don Ennio Tardini, tra gli altri) costituiscono i Sacerdoti Piccoli Apostoli, con l’obiettivo di sostenere spiritualmente l’Opera nelle proprie parrocchie. Il primo congresso dei Sacerdoti mette in luce problemi finanziari e modalità di affrontarli simili a quelli che caratterizzeranno la storia di Nomadelfia.

Bibliografia
  • Marco Galvagno, Don Zeno e i piccoli apostoli durante la seconda guerra mondiale, in Maurilio Guasco, Paolo Trionfini (a cura di), Don Zeno e Nomadelfia. Tra società civile e società religiosa, Morcelliana, Brescia, 2001
  • Remo Rinaldi, Storia di don Zeno e Nomadelfia, Edizioni Nomadelfia, Grosseto, 2002
  • Ilva Vaccari, Il tempo di decidere. Documenti e testimonianze sui rapporti tra il clero e la Resistenza, prefazione di Arrigo Levi, CIRSEC, Modena, 1968)