Ai primi di dicembre 1943 il capo della provincia di Reggio Emilia, Enzo Savorgnan, a seguito della l’emanazione dell’ordinanza di polizia n. 5, dispose l’avvio dei rastrellamenti antiebraici. I primi arrestati furono internati nel carcere cittadino di San Tommaso; il primo ingresso risale al 2 dicembre 1943. Seguirono, nei giorni immediatamente successivi, ulteriori arresti nel capoluogo e in vari centri della provincia, compresi gruppi di ebrei anglo-libici già sottoposti a internamento libero a Castelnovo ne’ Monti.
A metà dicembre 1943 la prefettura allestì un campo provinciale presso villa Nobili (o casino Nobili), situata allora in via Cavazzoli. Non è certo se nel campo furono trasferiti dal carcere tutti gli ebrei già rastrellati nel Reggiano, complessivamente 29 persone (italiani e stranieri), tra cui due gruppi di anglo-libici e alcuni ebrei polacchi. Il campo operò effettivamente dalla metà di dicembre 1943 fino a febbraio 1944.
Nel gennaio 1944 il prefetto Savorgnan chiese istruzioni al Ministero dell’Interno in merito alla richiesta tedesca di consegna degli ebrei, sottolineando che l’ordinanza n. 5 non la prevedeva. Dopo uno scambio di comunicazioni tra Reggio, Bologna e Salò, il capo della polizia ordinò tuttavia di aderire alla richiesta.
Il 15 febbraio 1944, su richiesta del comando germanico, i 29 ebrei internati furono trasferiti con partenza dal carcere di Reggio Emilia al campo di Fossoli di Carpi. Il gruppo era composto da 10 ebrei italiani e 19 stranieri (15 anglo-libici e 4 polacchi). Da Fossoli, gli anglo-libici furono successivamente deportati a Bergen-Belsen, mentre gli altri internati furono avviati ad Auschwitz.