All’indomani dell’8 settembre 1943 nella provincia di Modena non si registrarono immediate operazioni di rastrellamento antiebraico; le prime retate tedesche ebbero luogo il 12 novembre 1943. Dal dicembre 1943 la Questura di Modena diede applicazione all’ordinanza di polizia n. 5, mentre il capo della provincia, Pier Luigi Panzera, istituì uno specifico ufficio per la gestione dei beni ebraici confiscati. Tra i primi a essere colpiti vi furono gli ebrei anglo-libici internati nei comuni di Cavezzo, Medolla e San Felice sul Panaro, seguiti da arresti nel capoluogo e in numerosi centri della provincia.
A differenza di molte altre province della Repubblica Sociale, Modena non istituì un proprio campo provinciale. Nel suo territorio era infatti presente il campo di Fossoli, destinato a svolgere una funzione del tutto peculiare: non un campo provinciale, ma un campo di concentramento “speciale” di carattere nazionale, pensato per accogliere gli ebrei arrestati in diverse province italiane.
Nel dispositivo repressivo provinciale, il carcere di Sant’Eufemia svolse un ruolo centrale come luogo di detenzione e smistamento. Dopo il 30 novembre 1943, quasi tutti gli ebrei e gli anglo-libici arrestati nei comuni di internamento della provincia transitarono da Sant’Eufemia, dove venivano trattenuti per alcuni giorni prima della traduzione nel vicino campo di Fossoli. Nel carcere modenese furono inoltre ristretti anche ebrei e antifascisti provenienti da altre province, anch’essi destinati a Fossoli.
I primi trasferimenti verso Fossoli dalla provincia di Modena avvennero già nei primi giorni di dicembre 1943. Tra i primi internati presenti nel campo risultavano 57 persone, di cui 44 anglo-libici (provenienti soprattutto da Cavezzo, Medolla e San Felice sul Panaro) e 13 ebrei arrestati in vari comuni della provincia, tra cui la stessa Modena. Poiché a metà dicembre nel campo risultavano già circa 60 internati, tali traduzioni dovettero avvenire prima del 10 dicembre 1943, probabilmente previo passaggio dal carcere di Sant’Eufemia.
Le traduzioni più consistenti dalla provincia di Modena a Fossoli si registrarono il 5 gennaio e l’8 febbraio 1944.
Nel complesso, tra il 12 novembre 1943 e il 4 luglio 1944, nella provincia di Modena furono arrestati 96 ebrei (30 italiani e 66 stranieri); 81 di essi furono deportati.
Il 12 giugno 1944 furono internati a Fossoli anche 70 lavoratori rastrellati dai tedeschi a Soliera.